De zin Cogito ergo sum, ik denk dus ik ben, is wellicht de beroemdste uitspraak in de filosofie.

Wat bedoelde René Descartes met deze uitspraak?

In de tijd waarin René Descartes leefde, was de scholastiek en de filosofie van Aristoteles nog de gangbare manier van filosofie bedrijven. Descartes brak echter met die traditie, door te beweren dat alle echte kennis op wiskunde gebaseerd moet zijn.

Met Cogito ergo sum neemt hij een dualistisch standpunt in: de geest wordt gescheiden van het lichaam. Aan alles moet getwijfeld worden, maar dit moet wel voor een ieder duidelijk zijn dat men twijfelt, en dus dat men denkt.

"Dubito, ergo cogito, ergo sum": Ik twijfel, dus ik denk, dus ik besta.

Descartes concludeerde: als ik twijfel, dan moet er iets of iemand zijn die dat twijfelen doet, daarom is het enkele feit dat ik twijfel het bewijs van mijn bestaan.

Hij is een denkend iets, denken is het enige aan hem waar in tegenstelling tot de zintuigen niet aan getwijfeld kan worden. Denken is voor Descartes iedere activiteit van een persoon waarvan hij zich onmiddellijk bewust is.

Over de methode
Ren� Descartes